„Maria” dołączyła do najpopularniejszych ekspozycji MNK w XXI wieku. Więcej zwiedzających zobaczyło tylko wystawy: „Od Moneta do Gauguina. Impresjoniści i postimpesjoniści z Musee D'orsay w Paryżu” (rok 2001, 141 tys. zwiedzających), „Turner. Malarz żywiołów” (rok 2011,  67 tys.) oraz „Olga Boznańska” (przełom 2014/15, 64,5 tysiąca zwiedzających). Mniejszą frekwencją cieszyły się tak popularne ekspozycje, jak „Skarby korony hiszpańskiej” (47 tys. widzów) czy „Stanley Kubrick (43,5 tys.).

Wystawa „Maria Mater Misericordiae” została przygotowana przez Muzeum Narodowe w Krakowie we współpracy z watykańską Fundacją Jana Pawła II dla Młodzieży. Była jedyną ekspozycją sztuki, wpisaną w program Światowych Dni Młodzieży. W Gmachu Głównym MNK można było oglądać ponad 90 arcydzieł związanych tematycznie z Marią jako strażniczką Bożego Miłosierdzia. Obok siebie zaprezentowano prace najwybitniejszych artystów Europy, jak Giotto di Bondone, Donatello, Hans Memling, Andrea Mantegna, Albrecht Dürer, Lorenzo Ghiberti, Francisco Zurbarán czy Peter Paul Rubens. Kuratorami wystawy byli wybitni historycy sztuki: Włoch prof. Giovanni Morello oraz prof. Piotr Krasny z Krakowa.