Inicjatorem powstania MKOl był francuski baron Pierre’a de Coubertin. 23 czerwca 1894 roku w Paryżu – po trwającym kilka dni kongresie założycielskim – ogłosił utworzenie Komitetu, którego celem było wskrzeszenie Igrzysk Olimpijskich. Pierwszym efektem działalności Komitetu była organizacja Igrzysk Olimpijskich w Atenach w 1896 roku – pierwszych od 393 roku n.e. Wzięło w nich udział 14 reprezentacji narodowych. Od tego momentu Igrzyska odbywają się co cztery lata – wyjątkiem była I i II Wojna Światowa oraz obecny rok pandemii COVID 19. 

Dzień Olimpijski jest organizowany przez większość z 206 państw członkowskich Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. Celem tego ogólnoświatowego przedsięwzięcia – oprócz upamiętnienia narodzin nowożytnych Igrzysk Olimpijskich – jest promowanie sportu, zdrowego stylu życia, idei olimpijskiej oraz zasady fair play.

Już w 2023 roku sportowe emocje na wysokim poziomie będą także udziałem mieszkańców Małopolski. Będziemy świadkami historycznego wydarzenia – Igrzysk Europejskich. Dziś, 23 czerwca w sposób szczególny powinno wybrzmieć, że Małopolska będzie gospodarzem Igrzysk. To właśnie na małopolskiej ziemi będą rozgrywane zawody z dyscyplin olimpijskich - mówi marszałek Małopolski Witold Kozłowski.