Sahel należy do najbiedniejszych miejsc na ziemi. Liczne klęski żywiołowe, głód oraz konflikty sprawiają, że wszystkie kraje tego regionu znalazły się na końcu indeksu rozwoju społecznego z 2018 r. (Human Developement Index). Działalność założonej przez Jana Pawła II Fundacji polega przede wszystkim na realizacji projektów przeciwdziałających pustynnieniu, a także na wspieraniu rozwoju rolnictwa i hodowli, dostępu do wody pitnej oraz odnawialnych źródeł energii.

Większość populacji objętych pomocą to muzułmanie. Dlatego też, w miarę upływu czasu, fundacja stała się narzędziem dialogu międzyreligijnego. Realizuje ona również projekty społeczne, które mają pomóc, szczególnie młodym ludziom, w osobistym i zawodowym rozwoju.