Wspominając pobyt Jana Pawła II, abp John Quinn, który był wtedy przewodniczącym tamtejszej Konferencji Biskupów Katolickich, w wywiadzie dla magazynu „America” powiedział, że tamto spotkanie z ówczesnym prezydentem Jimmym Carterem otworzyło nowe perspektywy w stosunkach między rządem a Kościołem w USA oraz ułatwiło organizację dalszych sześciu podróży apostolskich papieża Polaka do tego kraju.

Prezydent Carter, zapraszając Jana Pawła II do Białego Domu, dokonał przełomu w stosunkach z Kościołem. Wcześniej progi siedziby prezydenta były zamknięte dla przedstawicieli Watykanu. Gdy w 1936 ówczesny sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej kard. Eugenio Pacelli, późniejszy papież Pius XII, odwiedził USA, spotkał się z prezydentem Theodorem Rooseveltem w nowojorskim Hyde Parku, ale nie w Waszyngtonie.

Rozmowa Jana Pawła II z prezydentem okazało się sukcesem i umożliwiła współpracę między episkopatem a rządem w takich sprawach jak pomoc imigrantom czy działalność charytatywna. Dzięki poprawie relacji z administracją organizacja następnych pielgrzymek, zarówno Jana Pawła II, jak i Benedykta XVI, odbywała się w atmosferze życzliwości i przyjaźni – podkreślił abp Quinn.

Jego zdaniem zbliżająca się wizyta Franciszka w Białym Domu i Kongresie jest wyrazem szacunku i uznania dla Ojca Świętego jako wiarygodnego i mocnego głosu moralnego we współczesnym świecie. Amerykanie, mimo że są mocno podzieleni w kwestiach imigracji, nierówności, przemocy czy rasizmu, chcą usłyszeć głos papieża, który wzywa do współdziałania na rzecz dobra wspólnego – stwierdził emerytowany metropolita San Francisco. Dodał, że przemówienie w Kongresie będzie potwierdzeniem zasadniczej roli Stanów Zjednoczonych w procesie realizacji pragnienia wszystkich narodów do życia w wolności i sprawiedliwości.