Uroczystość wręczania medalu odbyła sie w trakcie sesji Rady Miasta, wzięli w niej udział zarówno radni jak i przedstawiciele samorządu województwa małopolskiego. Na sali obecni byli również przedstawiciele krakowskiego prezbiterium w tym kard. Stanisław Dziwisz, kard. Marian Jaworski i bp Grzegorz Ryś.

Przewodniczący Rady Miasta Bogusław Kośmider przypomniał, że medal "Cracoviae Merenti" honoruje osoby i instytucje szczególnie zasłużone dla Krakowa, które  swoją działnością i wzorową postawą  przynoszą mu chlubę. Jak zapewnił, do takich należy z pewnością kard. Franciszek Macharski. - Osoby, które otrzymują takie wyróżnienie mówią, że czują się dumni, że Kraków ich tak wyróżnił. Mam przekonanie, że teraz to nasze stołeczne miasto może czuć się zaszczycone i dumne, że nagradza tak wspaniałego człowieka,  księcia Kościoła, osobę, która naznaczyła Kraków potężnym znakiem, wielką wartością dobra, szlachetności godności dla każdego z nas - mówił Bogusław Kośmider.

Jak dodał radny, lata biskupiej posługi laureata przypadły zarówno na czas Solidarności i stanu wojennego jak i lata odzyskiwania przez Polaków tożsamości i niepodległości. Do zbioru wielkich narodowych symboli przeszła również postać kard. Macharskiego stojącego wraz z tysiącami wiernych przed Pałacem Arcybiskupim i modlącego się za umierającego Papieża Jana Pawła II. - Od teraz medal "Cracoviae Merenti" będzie miał jeszcze większą wagę, bo jego laureatem jest właśnie ks. kard. Franciszek Macharski.  Eminencjo szanowny laureacie składamy najserdeczniejsze podziękowania za twoją opiekę, modlitwę i troskę. Na zawsze pozostaniesz w naszych sercach pozostając naszym krakowskim aniołem - zapewniał przewodniczący Rady Miasta.

Laudację na cześć laureata wygłosił Prezydent Krakowa prof. Jacek Majchrowski. -  Dziękujemy eminencji  za 27 lat przewodniczenia Kościołowi krakowskiemu, za wielkie dzieło rozbudowy Sanktuarium w Łagiewnikach, niekwestionowane zasługi dla środowiska naukowego i wkład w rozwój duchowy i społeczny naszej wspólnoty - mówił prezydent.

Jacek Majchrowski podkreślał, że przyszły kardynał pochodzi ze znanej i szanowanej krakowskiej rodziny. Mógł zostać wybitnym historykiem lub filologiem wybrał jednak drogę kapłaństwa i krakowskie seminarium, gdzie po raz pierwszy poznał Karola Wojtyłę. W swoim bardzo pracowitym życiu wypełniał wiele odpowiedzialnych funkcji i obowiązków, erygował setki parafii, zaangażował się też w prace Społecznego Komitetu Odnowy Zabytków Krakowa i Konferencji Episkopatu Polski. Zdaniem prezydenta, tegoroczny laureat pod Wawelem dał się też poznać jako wybitny filantrop i społecznik, bo to dzięki niemu szpitale w całym regionie otrzymywały cenną pomoc z zagranicy, a swoją działność wznowiła krakowska Caritas. Kardynał Macharski doprowadził też do powstania wielu placówek opiekuńczych: domów samotnej matki, rodzinnych domów dziecka czy schronisk dla bezdomnych. - Trudno policzyć wszystkie przedsięwzięcia księdza kardynała, które wzbogaciły i uczniły lepszym życie Krakowa. Nie należy się jednak dziwić, że było ich wiele, ponieważ  ksiądz kardynał słynie już z tego, że zawsze jest blisko ludzi, zawsze stara się nieść pomoc i otuchę, wspierać ludzi w ciężkich chwilach - podkreślał Jacek Majchrowski.

O pomocy krakowskiego metropolity dla internowanych i represjonowanych w stanie wojennym mówił przewodniczący Stowarzenia Gmin i Powiatów Małopolski - Kazimierz Barczyk. - Kościół krakowski ze swoim Pałacem Arcybiskupów był miejscem, gdzie wszyscy mogli przyjść i po poradę i po życzliwie wsparcie. To było również miejsce publicznego oporu, które zbierało te wszystkie 800 tys. małopolskiej "Solidarności" - podkreślał Kazimierz Barczyk.

Uznanie dla byłego metropolity wyraził również przewodniczący Zarządu Regionu Małopolskiego NSZZ "Solidarność" Wojciech Grzeszek, który z okazji 35-lecia związku wręczył mu złotą odznakę "Zasłużony dla Solidarności".

***

Kard. Franciszek Macharski urodził się 20 maja 1927 roku w Krakowie. W 1939 został przyjęty do Państwowego Gimnazjum im. Jana III Sobieskiego w Krakowie. W czasie okupacji pobierał nauki w Szkole Handlowej oraz na tajnych kompletach gimnazjalnych, po wojnie wstąpił do Wyższego Seminarium Duchownego Archidiecezji Krakowskiej. Święcenia kapłańskie w roku 1950 przyjął z rąk kard. Adama Sapiehy. W latach 1970 - 1978 pełnił funkcję rektora krakowskiego seminarium, po wyborze Karola Wojtyły na Stolicę Piotrową w 1979 został mianowany metropolitą krakowskim, w roku 2005 przeszedł na emeryturę.

***

Ustanowiony w 1992 r. medal "Cracoviae Merenti" jest najwyższym odznaczeniem przyznawanym przez miasto. Pierwszy złoty medal otrzymał papież Jan Paweł II. W 1998 r. radni zdecydowali, że złote medale będą odtąd przyznawane tylko instytucjom, uhonorowano nimi: Biskupstwo Krakowskie, Uniwersytet Jagielloński, Szpital Zakonu Bonifratrów, Bractwo Kurkowe, Krakowską Kongregację Kupiecką. Srebrne medale "Cracoviae Merenti" dostali m.in.: Karolina Lanckorońska, Krystyna Zachwatowicz, Andrzej Wajda, Jerzy Turowicz, Jerzy Wyrozumski, Karl Dedecius, Jacek Woźniakowski, Jan Nowak-Jeziorański i Jerzy Nowosielski, Społeczny Komitet Odnowy Zabytków Krakowa, krakowska Straż Pożarna, Chorągiew Krakowska Związku Harcerstwa Polskiego i Okręg Małopolski Związku Harcerstwa Rzeczpospolitej.