– Kraków, tchnięty duchem ŚDM, stworzył grupę przeszło 600 osób, która w najbliższym czasie wyruszy do Panamy – mówił w rozmowie z Biurem Prasowym Archidiecezji Krakowskiej ks. Łukasz Michalczewski, Archidiecezjalny Duszpasterz Młodzieży. – Kościół w Krakowie jest młody i żywy. To, czego doświadczymy, będziemy mogli przekazać innym. Dla tych, którzy nie mogą wyjechać do Panamy, w Centrum Jana Pawła II stworzyliśmy specjalne wydarzenie „Panama w Krakowie” – zapewnia kapłan.

Zapytany o swoje doświadczenie z ŚDM, odpowiada, że uczestniczy w nich piąty raz. W 2000 roku, jako młody chłopak, pojechał na spotkanie z Ojcem Świętym do Rzymu, a dwa lata później – w 2002 roku wstąpił do seminarium. Kolejne ŚDM przeżywał jako kleryk, ksiądz, organizator, a wreszcie jako odpowiedzialny za młodzież. – Za każdym razem jest to inne doświadczenie. To nie wydarzenie, ale spotkanie, wspólnota, która jedzie posłuchać tego, co mówi Ojciec Święty. ŚDM otwarły mi oczy na żywą wspólnotę Kościoła. Rok liturgiczny wydawał mi się wcześniej taki sam, a Kościół jest przecież żywy, różnorodny i potrzebuje wielu rąk do pracy – podsumowuje.

Ks. Łukasz podzielił się również swoim osobistym przeżyciem związanym z ŚDM. Kiedy w 2000 roku uczestniczył w spotkaniu Młodych w Rzymie, dostał słowo, które stało się mottem jego kapłańskiej drogi: „Daję ci miłość, abyś dzielił się nią z innymi”. – Jako kapłan, mogę to robić najlepiej! – komentuje.

Inicjatorem i duchowym patronem ŚDM jest Jan Paweł II. – Gdyby nie jego wsparcie z nieba, nie działoby się to, co się dzieje. To on kazał młodym otworzyć się na Kościół – mówi Karolina Zając, liderka Wspólnoty PanAMA, powstałej przy Bazylice Mariackiej.

– Idea Jana Pawła II nadal się rozwija, ewoluuje i jest zaszczepiana w kolejnych sercach i pokoleniach – dopowiada Sylwester Gaik, który swój wyjazd do Panamy zawdzięcza grupie przyjaciół. – Dowiedziałem się dwa tygodnie temu, że przyjaciele i znajomi postanowili zrobić mi prezent i kupili mi bilet do Panamy. Do teraz, jak o tym myślę, to odczuwam szok – opowiada podekscytowany. – Wcześniej pracowałem w dziale logistyki i organizowałem pobyt pielgrzymów, którzy przyjeżdżali do Krakowa. Pierwszy raz będę uczestniczył w ŚDM jako pielgrzym. Chciałbym zobaczyć, jak na innym kontynencie ludzie wyznają wiarę, podchodzą do religii i chrześcijaństwa. Praca przy ŚDM odmieniła moje myślenie i pokazała, że warto poświęcać się dla drugiego człowieka – dodaje.

Uczestnictwo w ŚDM jest nie tylko czasem doświadczania wspólnoty Kościoła, ale również odkrywania siebie i swojego miejsca w Kościele. – Wyjazd do Panamy to koniec pewnego etapu podróży, ale również początek czegoś nowego, piękniejszego. To inspiracja, jak dalej działać. Panama jest dla mnie jak dziecko, które codziennie mnie kształtuje i uczy czegoś nowego – wyznaje Karolina i zapewnia, że jadąc do Panamy zabiera wiele intencji, które powierzyli jej nie tylko najbliżsi, ale również pielgrzymi podczas parafialnego sierpniowego odpustu, a także chorzy i ubodzy.

ŚDM w Panamie rozpoczynają się od dni w diecezjach, które poprzedzają wydarzenia centralne. – Otrzymujemy sygnały gościnności. Piszą do nas ludzie z rodzin, u których będziemy mieszkać. Dostaliśmy zarys bardzo napiętego programu. Nie możemy się tego doczekać – już chcielibyśmy tam być, doświadczyć ich wiary i kultury. Młodzież mówi po angielsku i hiszpańsku, ale język nie jest żadną przeszkodą  – tłumacz ks. Łukasz.

Pomysł spotkania głowy Kościoła Katolickiego z młodymi powstał z fascynacji Jana Pawła II młodzieżą, ich siłą, optymizmem i nadzieją. – Młodzież jest poszukująca. Szuka wartości, drogi. Wielu młodych ma ugruntowaną wiarę, ale potrzebuje wsparcia modlitewnego. Święci są dla nich niezastąpionymi autorytetami, zwłaszcza: Jan Paweł II, św. Jadwiga, św. Faustyna. Kościół jest drogą, która prowadzi do szczęścia! – dodaje ks. Łukasz na zakończenie rozmowy.

34. ŚDM w Panamie odbędą się pod hasłem „Oto Ja służebnica Pańska, niech Mi się stanie według twego słowa!”. Polacy są najliczniejszą grupą pielgrzymów. Do Panamy zawita również, w ramach „Rejsu Niepodległości” – „Dar Młodzieży”.