Urodził się 19 lipca 1912 r. w Connecticut. Po maturze pracował jako robotnik w fabryce i dopiero później wstąpił do seminarium. Mówi, że zawsze chciał być blisko ludzi, szczególnie najuboższych i najbardziej potrzebujących. Ponieważ władze seminaryjne zdecydowały o formowaniu kleryków w Europie studiował w Paryżu i w tamtejszej katedrze Notre Dame w czerwcu 1939 r. przyjął święcenia kapłańskie. We Francji pracował wśród Afroamerykanów tworząc dla nich punkt wsparcia, a następnie parafię. W 1967 r. został biskupem pomocniczym Portland w USA, a w roku 1974 arcybiskupem Newark.

W gronie stuletnich hierarchów jest jeszcze emerytowany biskup diecezji Inongo w Republice Konga Jan van Cauwelaert. A 22 września do grona biskupich stulatków dołączy chilijski arcybiskup Bernardino Piñera Carvallo.