Dla uczestników ŚDM, które odbędą się w Krakowie od 26 do 31 lipca, wyznaczono specjalne terminy zwiedzania Muzeum Auschwitz: od 20 do 28 lipca oraz od 1 do 3 sierpnia. Co godzinę będzie mogło wejść 3 tys. osób. Oznacza to, że były obóz zobaczy w tych dniach ok. 396 tys. pielgrzymów.

Aby zwiedzić Muzeum pielgrzymi muszą zarezerwować termin w internecie: mlodzi.duszpasterstwa.bielsko.pl/auschwitz/. Większość, zwłaszcza w czasie trwania ŚDM, a także bezpośrednio przed nimi, jak i tuż po, jest już zajęte. Pozostało niespełna 36 tys. wolnych miejsc między 20 i 23 lipca oraz 2 i 3 sierpnia.

Ogromna liczba odwiedzających wyklucza wejście do wnętrz historycznych budynków w byłych Auschwitz I i Auschwitz II-Birkenau. Historię obozu przybliżą im wystawy plenerowe. Wicedyrektor Muzeum Andrzej Kacorzyk powiedział, że ich scenariusze są już gotowe. Pozostało wykonanie plansz i ustawienie, tak by 20 lipca pielgrzymi mogli je obejrzeć. Zwiedzający otrzymają także broszury.

Z danych organizatorów wynika, że codziennie Muzeum odwiedzi ok. 33 tys. pielgrzymów, którzy przyjadą autokarami. Będzie to ogromne wyzwanie logistyczne. Wicedyrektor placówki zapewnił jednak, że Muzeum ma możliwości przyjęcia autokarów w pobliżu byłego obozu Auschwitz I. „Mniej miejsc parkingowych jest w pobliżu byłego obozu Auschwitz II-Birkenau, ale policja posiada doświadczenie w tej dziedzinie. Podczas Marszu Żywych w jednym momencie znajduje się tam 10 do 15 tys. ludzi i wszyscy są później odwożeni autobusami. Mamy doświadczenie, jeśli chodzi o odpowiednie ustawianie tam autokarów” – zapewnił.

Światowe Dni Młodzieży odbędą się w Krakowie, położonym kilkadziesiąt kilometrów od byłego obozu. Na spotkanie z pielgrzymami przyjedzie papież Franciszek, który odwiedzi także były niemiecki obóz. Stanie się to 29 lipca.

Prace nad programem wizyty Ojca Świętego w byłym obozie trwają i nie jest on w tej chwili znany. Jednym z jego punktów może być jednak spotkanie z byłymi więźniami. „Nie wyobrażam sobie, by tego dnia nie było byłych więźniów. Ich obecność jest oczywista. (…) Przypuszczam, że papież będzie się chciał z nimi spotkać, choćby na krótko” – powiedział Andrzej Kacorzyk.

Niemcy założyli obóz Auschwitz w 1940 r., aby więzić w nim Polaków. Auschwitz II-Birkenau powstał dwa lata później. Stał się miejscem zagłady Żydów. W kompleksie obozowym funkcjonowała także sieć podobozów. W Auschwitz Niemcy zgładzili co najmniej 1,1 mln ludzi, głównie Żydów, a także Polaków, Romów, jeńców sowieckich i osób innych narodowości.

W 1947 r. na terenie byłych obozów Auschwitz I i Auschwitz II-Birkenau powstało muzeum. Były obóz w 1979 r. został wpisany, jako jedyny tego typu obiekt, na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. W ub.r. były niemiecki obóz Auschwitz odwiedziła rekordowa liczba ponad 1,72 mln osób. Miejsce Pamięci Auschwitz odwiedziło już dwóch papieży - Jan Paweł II w 1979 r. oraz Benedykt XVI w 2006 r.