Kolorowy Orszak i radosny, pełen kolędowego śpiewu tłum na ulicach polskich miast stał się już w wielu miejscach wydarzeniem, w którym uczestniczą dziesiątki tysięcy osób – całe rodziny, stowarzyszenia, organizacje, wspólnoty parafialne i pojedynczy ludzie.

Ostatnie dni przed feriami świątecznymi w setkach polskich szkół uczestniczących w Orszaku Trzech Króli były czasem wypełnionym gorączkowymi przygotowaniami do Orszaku. Przeglądano kolorowe stroje, tarcze i miecze rycerzy, a także tuniki dwórek poszczególnych królów. Do ostatniej chwili będą trwały intensywne przygotowania organizacyjne i logistyczne.

W tym roku chęć zorganizowania Orszaku Trzech Króli zadeklarowało 316 miejscowości z całej Polski i 15 z zagranicy. Są wśród nich m.in. Goerlitz w Niemczech, Bukareszt w Rumunii, Chicago w Stanach Zjednoczonych oraz Nikołajew na Ukrainie. Zgłoszenia miast, które chciały zorganizować Orszak, zakończono 15 grudnia.

Główni aktorzy widowiska byli przygotowywani w drodze rekrutacji. Wybrano już Maryję i Józefa z małym Jezuskiem, króla Heroda, trzech Mędrców – Afrykańczyka, Azjaty i Europejczyka, diabłów, aniołów i pasterzy. Jednocześnie rodzice byli zachęcani do tego, aby razem ze swoimi dziećmi przygotować betlejemską szopkę, którą stanęła do ogólnopolskiego konkursu. Mieszkańcy miejscowości, gdzie przejdzie Orszak, stoczyli zaciętą walkę w internetowym konkursie „Głosuj na Wielbłąda!”.

Fundacja Orszak Trzech Króli ufunduje wizytę wielbłąda na Orszaku Trzech Króli 6 stycznia w Borku Starym. Drugie i trzecie miejsce zajęły Konin i Biłgoraj - organizatorzy tamtejszego widowiska otrzymają po 5000 sztuk małych czekoladek do rozdania w trakcie Orszaku.

Orszak wzbogaca się o nowe konkursy integrujące jego uczestników. Jednym z nich jest konkurs na Gwiazdę Betlejemską. W dniach 6-18 stycznia o pierwsze miejsce rywalizować będą miejscowości organizujące Orszak. Każda z nich może nadesłać jedno zdjęcie gwiazdy, która prowadziła tegoroczny orszak do Świętej Rodziny. Zdjęcie nadesłać powinien koordynator orszaku z oficjalnego adresu mailowego danego Orszaku miejskiego. Przewidziano atrakcyjne nagrody.

Z kolei od 6 do 25 stycznia potrwa konkurs fotograficzny "Orszak obiektywnie". Jego tematem jest rodzinne kolędowanie. Zwycięzców, którzy wykonają najlepsze zdjęcia, wybierze profesjonalne jury złożone ze znanych i wybitnych fotografików.

Od 2008 roku Orszak Trzech Króli - oddolna i lokalna inicjatywa warszawskiej szkoły Żagle - przerodził się prawdopodobnie w jedno z największych społeczno-kulturalnych wydarzeń w Polsce, z tak wyraźnym chrześcijańskim i wspólnotowym przesłaniem. Nad Orszakiem w poszczególnych miejscowościach patronat obejmują lokalne władze samorządowe i kościelne.

Orszak jest często okazją do odbudowywania więzi w społecznościach. Jego organizatorami są lokalne stowarzyszenia, szkoły, ośrodki kultury i parafie. Orszak jest obudowany programami edukacyjnymi dla szkół i konkursami aktywizującymi rodziny, wspólnoty i mieszkańców.

Po siedmiu latach widać obywatelskie efekty – podkreśla Piotr Wysocki, rzecznik prasowy Orszaku. - Aby go zorganizować, potrzeba ludzi, którzy chcą go robić, angażując w to swój czas i bardzo często swoje pieniądze. Dla wielu jest to pierwsze obywatelskie zaangażowanie, dla wielu to powrót do tego typu aktywności - dodaje.

Dzień Objawienia Pańskiego, Święto Epifanii, potocznie nazywane w Polsce Świętem Trzech Króli zamyka cykl świąteczny Bożego Narodzenia. Wspominane jest wówczas ewangeliczne wydarzenie, w którym Mędrcy ze Wschodu nazywani również Królami lub Magami (w VIII wieku nadano im imiona Kacper, Melchior i Baltazar), wyruszyli do Betlejem, by pokłonić się Nowonarodzonemu Jezusowi. Prowadzeni przez betlejemską gwiazdę, przynieśli Małemu Dzieciątku drogocenne dary: mirrę, złoto i kadzidło. Od 2011 roku, po ponad pięćdziesięciu latach przerwy, jest to w Polsce znowu dzień wolny od pracy, podobnie jak i w wielu innych krajach na świecie.