Podest, na którym znajduje się dekoracja zajmuje ok 30 m², tło szopki to panorama o wymiarach 11 x 8m. Zamontowanie w bazylice tych elementów nie oznacza początku prac nad szopką. Przygotowania zaczęły się już z początkiem listopada, ponieważ planowane są kolejne zmiany w dekoracji. Jak co roku nie zabraknie także nowych figur. Szopka składa się z ok. 150 elementów, w tym 50 ruchomych.

Inauguracja szopki odbywa się zawsze tuż przed pasterką. Przy wygaszonym świetle w bazylice, celebrans uroczyście wnosi figurę Dzieciątka. Po dojściu do szopki rozpoczyna się śpiew fragmentu tekstu z Martyrologium Kościoła Rzymskiego mówiącego o czasie i miejscu narodzenia Jezusa Chrystusa. Po zakończeniu kapłan kładzie figurę w żłobie, szopka rozbłyska i rozpoczyna się śpiew kolędy Wśród nocnej ciszy.