Uroczystość odbyła się w liturgiczne wspomnienie św. Jana Pawła II w rocznicę inauguracji jego pontyfikatu w 1978 roku oraz z uwagi na obchodzoną w tym roku 20. rocznicę śmierci Papieża Polaka. Nabożeństwo w języku niemieckim z elementami polskimi koncelebrowali ks. prof. dr hab. Robert Tyrała, rektor Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie wraz z ks. Robertem Rysiem, proboszczem parafii Wiedeń-Aspern oraz 13 innymi kapłanami.

Mottem uroczystości były słowa „W krzyżu nadzieja”. Przesłanie to Jan Paweł II zawarł w homilii wygłoszonej podczas Nieszporów Europejskich na wiedeńskim Heldenplatz w czasie swojej pierwszej wizyty w Austrii we wrześniu 1983 roku.

Nabożeństwo rozpoczęło się procesyjnym przeniesieniem do głównego ołtarza katedry tonda z wizerunkiem modlącego się Jana Pawła II, autorstwa artysty Bernda Faschinga. Tondo znajduje się przy kaplicy św. Eligiusza, gdzie papież modlił się podczas swoich wizyt w katedrze wiedeńskiej. Dziś przed tym wizerunkiem nieustannie płoną wotywne lampki. Po modlitwie różańcowej procesja ze świecami przeszła do głównego ołtarza – jak poinformowała Katolicka Agencja Prasowa w Wiedniu – Kathpress.

Podczas wygłoszonej homilii ks. prof. dr hab. Robert Tyrała przypomniał, że „Bóg nigdy się nie nudzi ani nie męczy, ofiarowując nam swoje miłosierdzie”. To miłosierdzie „jest lekarstwem na nasze narzekanie, złe myśli, brak nadziei w walce z grzechem, egoizm, niechęć, zwątpienie, znudzenie, znużenie”. Chrześcijanin – dodał kaznodzieja – to człowiek nadziei, którą rodzi właśnie miłosierdzie, przynoszące „nowe życie i nową perspektywę”.

Odwołując się do proroka Izajasza i postaci św. Jana Pawła II, rektor Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie przypomniał słowa „piękne są nogi zwiastuna Dobrej Nowiny”, podkreślając, że Papież Polak był właśnie takim zwiastunem, który zaniósł Ewangelię „na krańce świata”. Jego życie było odpowiedzią na potrójne pytanie Jezusa: „Panie, Ty wszystko wiesz, Ty wiesz, że Cię kocham”.

Ks. prof. dr hab. Robert Tyrała zaznaczył, że Jan Paweł II był papieżem rodziny, ponieważ rodzina jest fundamentem Kościoła i świata – miejscem, w którym każdego dnia głosi się Ewangelię, walczy o pokój i uczy miłości. – Jan Paweł II widział każdego człowieka i służył mu – mówił. – My zaś powinniśmy głoszone przez Niego prawdy wcielać w życie. Gdy wartości, według których żył Jan Paweł II,  będą żywe w nas, wtedy i my staniemy się świadkami – dodał rektor krakowskiego uniwersytetu.

„Nie lękajcie się!” – te słowa papieża stały się wezwaniem również dla współczesnych chrześcijan. – Teraz jest nasz czas miłości i miłosierdzia – podkreślił kaznodzieja. – Im więcej będzie w nas miłości Boga i człowieka, tym bardziej staniemy się świadkami Zmartwychwstałego Pana – wskazywał.

Na zakończenie ks. Tyrała modlił się przy relikwiach Jana Pawła II: „Przyszliśmy, aby być z Tobą. Chcemy uczyć się wciąż i na nowo prawa Bożego i sensu miłości, na przykładzie Twojego życia. Dziękujemy za świadectwo Twojego powołania i Totus tuus dla Boga. Pomóż nam, byśmy umieli w naszych domach, miejscach pracy, środowiskach, w których żyjemy, być świadkami Odkupiciela Człowieka Jezusa Chrystusa”.

Po błogosławieństwie ogólnym wierni mogli otrzymać indywidualne błogosławieństwo relikwiami papieża św. Jana Pawła II. W Mszy św. uczestniczyło około 500 osób, w tym konsul RP z małżonką oraz radna miasta, Katarzyna Greco.

Rektor Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie, ks. prof. dr hab. Robert Tyrała przyjechał do Wiednia na zaproszenie Watykańskiej Fundacji Jana Pawła II w Rzymie (oddział w Austrii) oraz jej prezes – Agaty Wiśniowskiej (Wiedeń-Kahlenberg), a także proboszcza, ks. Roberta Rysia. Został poproszony o odprawienie Mszy św. i wygłoszenie homilii podczas uroczystości ku czci św. Jana Pawła II. Nabożeństwo przygotowały: parafia katedralna św. Szczepana, parafia Aspern, Liga Modlitewna oraz Stowarzyszenie Jana Pawła II Wiedeń-Kahlenberg.

Jan Paweł II, którego 20. rocznicę śmierci obchodzono 2 kwietnia, w ciągu swojego 26-letniego pontyfikatu trzykrotnie odwiedził Austrię — w 1983, 1988 i 1998 roku.

Celem wizyty rektora Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Wiedniu było także omówienie współpracy naukowej. Ks. prof. dr hab. Robert Tyrała udał się do opactwa cystersów w Heiligenkreuz, położonego na terenie Lasu Wiedeńskiego, gdzie spotkał się z przedstawicielami Philosophisch-Theologische Hochschule Benedikt XVI – Heiligenkreuz (Wyższa Szkoła Filozoficzno-Teologiczna im. Benedykta XVI). W rozmowach uczestniczyli prof. o. dr. Johannes Paul Chavanne, przeor opactwa Heiligenkreuz, sekretarz generalny i profesor nauk liturgicznych w Hohschule Heiligenkreuz oraz o. Markus Stark.

Uniwersytet Papieski Jana Pawła II w Krakowie współpracuje z uczelnią w Heiligenkreuz od 2019 roku. Pracownicy naukowi z Wydziału Filozoficznego UPJPII brali udział w organizowanych tam konferencjach. Początkiem wspólnych działań była pierwsza z nich, w całości poświęcona osobie i dziełu Karola Wojtyły. Efektem współpracy będzie również książka poświęcona jego filozofii, która ukaże się w 2026 nakładem Wydawnictwa Springer Nature. Znajdą się w niej teksty ks. prof. Jarosława Jagiełły i ks. prof. Władysława Zuziaka.

Podczas wizyty ks. prof. dr hab. Robert Tyrała omawiał możliwości rozszerzenia współpracy nie tylko Wydziału Filozoficznego czy Teologicznego UPJPII, ale także Wydziału Nauk o Komunikacji, m.in. ze względu na prężnie działające w Heiligenkreuz studio radiowo-telewizyjne. Rozmawiano również o współpracy w ramach programu Erasmus+ oraz o profesorach wizytujących. Umowy o współpracy zostaną doprecyzowane i podpisane w najbliższym czasie.